Tout sur les noms de domaine

Un nom de domaine sur internet est à la fois une nécessité incontournable pour ouvrir un site, et une formalité très simple à accomplir. Mais comment faut-il procéder pour se procurer un nom de domaine internet ?

Pour disposer d'un nom de domaine internet, c'est tout simple : il suffit de l'acheter ! En fonction de l'extension souhaitée (.com, .fr ou .eu par exemple), le webmaster devra s'adresser à différents registrar, chacun cumulant généralement la vente de plusieurs extensions. Mais avant de posséder réellement un nom de domaine internet, plusieurs étapes doivent être franchies.

Le choix d'un nom de domaine internet doit avant tout être mûrement réfléchi : il va représenter l'identité du site, et sera le plus sûr moyen, pour les visiteurs, de s'en souvenir et de le retrouver. Un nom de domaine internet doit donc être simple à retenir, et signifiant, de préférence composé de mots en rapport avec le contenu du site, ce qui facilitera par la suite le travail de référencement.

Il faut ensuite vérifier la disponibilité du nom de domaine internet désiré. Les sites de vente de nom de domaine sont généralement équipés d'un petit logiciel qui permet de vérifier cela en quelques secondes. Si le nom est disponible, il ne reste plus qu'à le payer. S'il est déjà pris, le webmaster devra le modifier légèrement, jusqu'à ce qu'il trouve un nom disponible et correspondant à ses désirs. Bien souvent, les sites whois (qui permettent la vérification de disponibilité) font eux-mêmes des propositions, soit en inversant les mots du nom de domaine internet, soit en le déclinant dans d'autres extensions.

Le nom de domaine fr est un nom de domaine de premier niveau, géré par la France via l'Afnic. Quelles sont donc les spécificités d'un nom de domaine fr, et à qui s'adresse-t-il ?

Le nom de domaine fr a été créé en 1986. Son attribution était alors gratuite, un privilège intéressant qui s'est terminé en 1995. Jusqu'alors, seule la création de sous-domaines en fr était facturée. Aujourd'hui, pour un nom de domaine en fr ou un sous-domaine, les webmasters doivent indifféremment passer à la caisse via les registrars ! La gestion du nom de domaine fr est confiée à l'Afnic, en même temps que le nom de domaine re (pour la Réunion) et le nom de domaine tf pour les terres australes et antarctiques françaises.

Le nom de domaine en fr peut se décliner, à l'heure actuelle, en 7 domaines de second niveau, tous gérés eux aussi par l'Afnic : asso.fr est réservé aux associations, gouv.fr aux administrations françaises, pdr.fr aux programmes de développement et de recherche, presse.fr aux publications de presse, tm.fr aux marques déposées, nom.fr aux noms de famille. Le sous-domaine « com.fr » est un nom de domaine en fr ouvert à tous et sans nécessité de justification.

Pour avoir le droit d'acheter un nom de domaine en fr, personnes morales et physiques (majeures bien sûr) doivent pouvoir justifier d'une adresse en France. Cette contrainte est toutefois facilement contournée avec les boîtes postales. Pour les entreprises et les associations, le nom de domaine en fr est attribué après justification du nom par extrait de K-bis ou déclaration préfectorale.

11. nom de domaine disponible

Un nom de domaine disponible est un nom de domaine qui n'a encore été enregistré par personne, particulier, organisation ou entreprise. Un nom de domaine disponible intègre l'ensemble des composants d'un nom de domaine, à savoir les préfixe « http » et « www », qui sont fixes, le corps du nom, généralement « monsite » ou « nomprenom », et l'extension (org, fr, ca, eu, com etc.).

Un nom de domaine disponible peut donc être acheté, normalement pour une période d'un an, auprès d'un registrar. Certains sites proposent une vérification rapide et en ligne du nom de domaine disponible, et sont appelés de Whois (littéralement, « who is », « qui est »).

Lorsqu'un nom de domaine disponible est repéré, il peut être acheté sans plus de démarches. Selon l'extension souhaitée, le webmasters devra préciser ses nom et prénoms, ainsi que son adresse postale (qui peut d'ailleurs être une simple boîte). Le nom de domaine disponible est alors retiré du marché, et une lettre de confirmation est envoyée à l'acheteur par voie postale ou numérique.

Trouver un nom de domaine disponible peut parfois s'avérer délicat, notamment dans les secteurs à forte concurrence. Bien souvent, dans le domaine de la vente notamment, les appellations de type « nomduproduit.com » ou « achat-nomduproduit.com » seront déjà réservés. Pour trouver un nom de domaine disponible, le webmaster devra donc, au choix, contacter la personne qui détient les droits de l'une des adresses qui l'intéressent, ou trouver une astuce (extension plus rare, inversion ou ajout de mot par exemple), pour contourner l'indisponibilité.  

Le nom de domaine be est un nom de domaine national de premier niveau, ce qui signifie qu'il est au sommet de la hiérarchie, placé en fin d'adresse internet, et donne naissance à des adresses de type « monsite.be ». Il existe depuis 1989. Le nom de domaine be est désormais géré par une association sans but lucratif, DNS Belgium.

Le nom de domaine be est accessible à tous, particuliers ou professionnels. Aucune obligation n'est faite, ni pour les particuliers ni pour les entreprises, de résider ou de pratiquer son activité en Belgique. Le nom de domaine be est donc extrêmement souple dans sa distribution, ce qui le différencie par exemple des noms de domaine eu ou fr, qui ne sont, eux, attribuables qu'à des personnes morales ou physiques résidant sur le sol européen ou français.

Depuis le mois d'avril 2006, il existe plus d'un million de noms de domaine be. Peu utilisé jusqu'en 2005, le nom de domaine be a en effet, en novembre 2005, fait l'objet d'une campagne publicitaire, soutenue par une offre de gratuité particulièrement alléchante et une meilleure explication des spécificités de l'extension « be » : le résultat fut immédiat, puisque dès le premier jour de la campagne, 17 000 noms de domaine be furent enregistrés.

Outre sa signification nationale, le nom de domaine be présente la particularité de se traduire par « être » en anglais. Des noms de domaine jouant sur ce double-sens peuvent donc être imaginés, rendant plus attractif encore le nom de domaine be.

Hebergeur et nom de domaine font souvent la paire. Sur internet, les offres d'hébergement couplées à des achats de nom de domaine sont en effet fréquentes. Mais il est également possible de dissocier hebergeur et nom de domaine.

Cumuler hebergeur et nom de domaine, cela permet à la fois de se simplifier la vie, et d'obtenir un prix intéressant sur un hébergement d'un an. Par contre, à la fin de ce délai, les tarifs reviennent à la normale. Couplés, hebergeur et nom de domaine sont un bon moyen pour démarrer une activité sur internet.

En revanche, certains webmasters peuvent éprouver le besoin de dissocier hebergeur et nom de domaine. Deux grands cas de figure existent. Les sites qui ont débuté avec un hébergeur, en lui achetant directement leur nom de domaine, peuvent rencontrer un tel succès que la plateforme de l'hébergeur n'est plus suffisamment performante pour soutenir l'activité (serveur trop long, ou incidents techniques à répétition). En ce cas, la solution consiste à changer d'hebergeur, le nom de domaine étant conservé intact évidemment pour conserver les visiteurs acquis.

Autre cause fréquente de la dissociation hebergeur et nom de domaine, le désir de bénéficier de la gratuité de l'hébergement, tout en proposant à ses visiteurs une adresse « à soi ». Les hébergements gratuits peuvent en effet être tentants, mais ils s'accompagnent systématiquement d'une adresse de type « http://www.hebergeur.fr/nomdedomaine », qui peut être perçue comme moins rassurante par les visiteurs. La solution consiste alors à séparer hebergeur et nom de domaine, l'adresse inscrite dans la barre de navigation étant l'adresse citée ci-dessus, mais le nom du site étant de type « http/www.nomdedomaine.fr » : ce procédé est possible grâce à une redirection.

La gestion de nom de domaine, qu'est-ce que c'est ? Quels sont les différents organismes de gestion de nom de domaine, et à quelles extensions sont-ils associés ?

La gestion de domaine correspond à la collecte des enregistrements effectués par les différents sites optant pour une même extension (.ch par exemple) : ce service réglemente et chapeaute l'ensemble des ventes ou locations de nom de domaine, en appliquant parfois certaines restrictions, tout en  recensant kes adresses utilisant cette extension. Sur un site de gestion de nom de domaine, chacun peut ainsi très facilement faire une recherche pour savoir si le nom qu'il souhaite donner à son site est toujours disponible.

Étant donné le très grand nombre de sites créés chaque jour dans le monde, les différents organismes chargés officiellement de la gestion de nom de domaine ne s'occupent pas eux-même de la vente de noms de domaine, mais la délègue à de multiples sociétés plus petites, appelées « registrars ». Ainsi, bien que la gestion de nom de domaine soit confiée en France, pour l'extension « fr », à l'Afnic, les webmasters qui souhaitent acquérir un nom de site en « fr » doivent s'adresser à l'un des registrars affiliés, dont la liste est disponible sur le site de l'Afnic.

Si les extensions en « com », « net » et « org » s'appliquent à tous et sans aucune restriction, les autres extensions sont généralement soumises à des critères bien précis, dont le respect fait partie du travail de gestion de nom de domaine. Ainsi, pour l'extension « eu », les webmasters doivent pouvoir justifier, auprès de l'organisme de gestion de nom de domaine, d'une adresse postale en Union Européenne.

Un eu domaine, qu'est-ce que c'est ? Quelles sont les spécificités de cette extension, et à qui s'adresse un eu domaine ?

Un eu domaine est une adresse de site internet terminée par l'extension « .eu ». Disponible depuis le  7 décembre 2005, l'extension « eu » est gérée par un organisme à but non lucratif, EURid, installé à Bruxelles. La décision de confier la gestion de l'extension « eu » à EURid a été prise après lancement d'un appel d'offre. Bien entendu, cet organisme ne gère pas à lui seul l'ensemble de l'eu domaine, mais s'appuie sur des registrars (à compter par centaines), qui sont implantés sur tout le territoire de l'union européenne.

L'eu domaine a été, a son lancement, réservé  aux institutions publiques ainsi qu'aux marques déposées européennes ou nationales (mais relevant de l'un des pays membre de lUnion Européenne). Désormais, l'eu domaine est ouvert à tous, particuliers et sociétés. L'eu domaine est ouvert à toutes les personnes résidant sur le sol européen, et quelle que soit leur nationalité : pour avoir le droit d'utiliser cette extension, il faut donc pouvoir justifier d'une adresse postale dans l'un des pays-membre.

Moins courant que l'extension « com » ou les extensions nationales (« fr » pour la France, « be » pour la Belgique, ou encore « it » pour l'Italie), l'eu domaine bénéficie tout de même d'un joli succès. Dans certains pays, comme au Portugal ou en Roumanie, où « eu » signifie « moi », le nombre de sites optant pour l'eu domaine atteint des records !

L'enregistrement de nom de domaine ne prend que quelques minutes. Que faut-il savoir avant de procéder à l'enregistrement d'un nom de domaine ?

L'enregistrement de nom de domaine correspond à la réservation (et au paiement !) d'une adresse de site internet. Cela inclut bien sûr les incontournable « http » et « www », suivis d'un nom original composé d'un ou de plusieurs mots, et de l'extension (.com, .biz, .org, .fr etc.). L'enregistrement de nom de domaine, très rapide à effectué, doit être mené avec prudence.

Car si l'enregistrement de nom de domaine ne prend en lui-même que quelques minutes, il joue par la suite un rôle primordial pour l'impact du site futur. En tout premier lieu, il va donner une identité au site, tant pour les visiteurs que pour les robots des moteurs de recherche. On préférera un nom de domaine facile à mémoriser, et représentatif de l'activité du site. Pour les internautes, l'enregistrement d'un nom de domaine se référant au contenu du site et non, par exemple, à l'identité du webmaster, sera toujours préférable car plus facilement mémorisable. Pour les robots des moteurs de recherche, un enregistrement de nom de domaine contenant des mots-clés en rapport avec les sujets abordés dans le site sera un premier pas sur le (très) long chemin du référencement.

L'enregistrement de nom de domaine peut avoir également des retombées légales importantes. Même si un nom est disponible, le webmaster aura tout intérêt à s'assurer, avant d'opter pour ce nom, qu'il ne correspond pas à une marque déposée. A l'inverse, pour éviter que d'autres sites ne s'emparent du nom de domaine choisi à travers des variantes d'extension, l'enregistrement de nom de domaine pourra être suivi d'un dépôt de marque.

La disponibilité de nom e domaine est évidemment une condition sina qua non pour pouvoir choisir un nom de site. Mais comment faire pour connaître la disponibilité de nom de domaine ?

La disponibilité de nom de domaine se vérifie très simplement, en quelques clics et gratuitement, sur les sites d'hébergement et/ou de vente de nom de domaine. Il suffit d'entrer le « corps » de l'adresse, c'est-à-dire la partie comprise entre le « www » et l'extension de nom de domaine (.org, .net, .biz etc.). Un petit logiciel lance alors une recherche, et indique si la disponibilité du nom de domaine est effective ou non, et pour quelles extensions.

Lorsque la recherche de disponibilité de nom de domaine est négative, ce petit logiciel peut faire des propositions au webmaster. Bien souvent, la solution est de rajouter des tirets ou de modifier l'ordre des mots. Ainsi, pour un site d'aquariophilie désirant s'appeler « passionpoisson », les variantes proposées pour obtenir la disponibilité de nom de domaine pourront être « passion-poisson », « poissonpassion », « poisson-passion » etc.

Parfois, la solution pour contourner une disponibilité de nom de domaine négative, c'est aussi de changer d'extension. Par exemple, si « passionpoisson.com » n'est plus disponible, le webmaster pourra toujours opter pour « passionpoisson.fr ». Mais attention : cette solution présente l'inconvénient de susciter la confusion dans l'esprit de futurs visiteurs et peut aussi être l'objet de poursuite si le nom de domaine du concurrent correspond à une marque déposée. La disponibilité du nom de domaine  doit donc être suivie, avant achat, d'une vérification des marques déposées auprès de l'inpi.

Acheter un nom de domaine, c'est choisir l'adresse qui devra être entrée par les futurs visiteurs dans la barre de navigation pour arriver sur le site. Certains éléments de cette adresse sont « imposés » en fonction du contenu de la page. Mais d'autres sont laissés au libre choix du webmaster : acheter un nom de domaine nécessite de sa part une réflexion préalable.

Pour acheter un nom de domaine, il suffit de se rendre sur l'un des nombreux sites qui y sont consacrés. Ces sites proposent souvent également(mais pas obligatoirement). Au moment d'acheter un nom de domaine, le webmaster devra réfléchir au corps même de sa future adresse (ce qui se situe juste après le « http » et le « www », généralement imposés), ainsi que son extension (en fr, net, com, eu etc.).

Acheter un nom de domaine est un tout premier pas dans le travail de référencement. Les fameux mots-clés, qui seront par la suite travaillés avec acharnement sur chaque page du site, devront idéalement figurer dans le nom de domaine. Ainsi, acheter un nom de domaine contenant uniquement le nom et le prénom du webmaster est un mauvais choix, qu'il vaut mieux remplacer par un nom de domaine axé sur le contenu réel du site.

Avant d'acheter un nom de domaine, il faut s'assurer qu'il n'est pas déjà réservé. Bien souvent, un intitulé indisponible en « .com » le sera en « .org ». Mais l'extension ne doit pas être choisie à la légère car elle jouera elle aussi sur la visibilité du site, et, notamment, sur l'ampleur de sa cible. Ainsi, acheter un nom de domaine en « fr » cible la France, tandis que « eu » oriente vers la communauté européenne et « com » sur le monde entier.

Deposer un nom de domaine, c'est payer un forfait comprenant la réservation de ce nom pour une durée d'un an minimum, et avoir la possibilité de l'utiliser pendant toute cette période. Il est très facile de deposer un nom de domaine mais attention, cette étape doit être menée avec astuce.

En effet, deposer un nom de domaine est en soi d'une extrême simplicité. Les sites spécialisés proposent un petit outil en ligne pour vérifier la disponibilité du nom désiré. Il suffit ensuite de sélectionner l'extension souhaitée (.com, .ch , .org etc.) puis de régler la facture : ça y est, le webmaster vient de deposer son nom de domaine.

Pourtant, deposer un nom de domaine trop hâtivement peut poser des problèmes par la suite, notamment au niveau du référencement. Même si un nom de domaine est disponible, il convient par exemple de s'assurer qu'il n'entre pas en conflit avec une marque déposée, qui pourrait par la suite contester la légitimité du nom. Avant de deposer un nom de domaine, une rapide recherche est donc conseillée, via l'Inpi (institut national de la propriété industrielle).

Deposer un nom de domaine, c'est aussi se donner d'emblée toutes les chances de réussite. Le nom de domaine doit pouvoir être retenu facilement par les visiteurs, et il doit aussi refléter le contenu du site. Ainsi, un site traitant de l'aquariophilie sera mieux inspiré de deposer un nom de domaine dans le style de « passion-du-poisson » plutôt qu'un nom de domaine contenant le nom et le prénom du webmaster.

Acheter son nom de domaine est à la fois l'une des premières étapes de la création de site web, et certainement la plus excitante. Mais acheter son nom de domaine est aussi une étape délicate : un mauvais choix peut ensuite se traduire par un travail de référencement plus difficile.

Acheter son nom de domaine est l'équivalent d'un baptême : le nom choisi sera retenu (ou non) par les visiteurs. Il doit donc être pertinent, et refléter le contenu du site. S'il peut être tentant de choisir un nom reprenant tout simplement le nom de l'entreprise, ou celui du webmaster, cette technique est généralement perdante au niveau du référencement car, à moins de bénéficier d'emblée d'une grande célébrité, acheter son nom de domaine de cette manière ne permet pas aux robots des moteurs de recherche de connaître le contenu des pages du site.

Pour acheter son nom de domaine, mieux vaut donc éviter les intitulés du type « monentreprise.com » ou « nom-prenom.com ». En revanche, les noms de domaines du style « toutsavoirsur---.com » ou « comment---.com » seront immédiatement plus efficaces, et plus facilement mémorisables. Acheter son nom de domaine est certes une étape symbolique importante, mais c'est aussi les premiers jalons du référencement de site.

Enfin, pour acheter son nom de domaine, une extension devra être choisie. Il vaut mieux, d'une manière générale, privilégier les indicateurs du pays où l'on se trouve si le site a une vocation nationale essentiellement (par exemple « .fr »), ou internationaux (comme « .com »). Dans un secteur concurrentiel fort, acheter son nom de domaine aura toutes les chances d'être plus délicat, car de nombreux intitulés seront déjà réservés.

Acheter un nom de domaine, c'est la toute première étape d'une création de site. Mais comment faut-il procéder pour acheter un nom de domaine ?

Acheter un nom de domaine permet d'être retrouvé plus facilement par les internautes. En réalité, un site web est localisé par son adresse ip, qui est une suite de chiffre. Comme les humains ont généralement du mal à mémoriser ce type d'information, les noms de domaine, constitués essentiellement de mots, ont été mis en place pour « coder » l'adresse ip. Acheter un nom de domaine, c'est donc acheter ce codage.

Pour acheter un nom de domaine de manière judicieuse, encore faut-il en comprendre le fonctionnement. Un nom de domaine est composé de plusieurs parties, la première étant le plus souvent « http », mais parfois aussi « ftp » lorsque le site contient son propre serveur pour des téléchargements de fichiers. Deuxième partie du nom de domaine, le « www », qui signifie « World Wide Web » : acheter un nom de domaine, c'est rejoindre la grande communauté de l'internet.

Enfin, acheter un nom de domaine, c'est réserver des mots-clés, à la fois représentatifs du contenu du site et mémorisables par les visiteurs, qui pourront ensuite retrouver le site en tapant les mots-clés dans leur moteur de recherche. L'extension donne des informations sur l'origine du site : « .fr » pour les sites français, « .be » pour les belges ou « .ca » pour les canadiens. Acheter un nom de domaine peut aussi se traduire par une extension indicatrice de la communauté européenne , ou à vocation internationale.